U organizaciji Hrvatske čitaonice »Fischer«, večeras je u crkvi Presvetog Trojstva u Surčinu održan Susret betlemaša. Ovo je peti susret betlemaša u organizaciji surčinske udruge koji se održava u okviru manifestacije »Božić u Surčinu«. Tijekom programa, betlemaši su prisutnima predstavili običaj koji se u Surčinu prenosi desetljećima s generacije na generaciju. Ove godine u goste Surčincima su došli gosti iz Novog Slankamena i Novih Banovaca, gdje se ovaj običaj također njeguje. Susret betlemaša svečano je otvorio surčinski župnik fra Peter Deže. Predsjednica Hrvatske čitaonice »Fischer« Katica Naglić pozdravila je okupljene i upoznala ih s običajem betlemaša.

»Ove godine podnijeli smo prijavu za nominaciju betlemaša na listu nematerijalne kulturne baštine Srbije kao nematerijalnu baštinu Hrvata u Srijemu. Dokumentacija je predana Centru za nematerijalno kulturno nasleđe u Etnografskom muzeju u Beogradu. Dokumentacija sadrži suglasnosti aktivnih betlemaša nositelja ovog običaja, suglasnosti domaćina, video materijal o fotografije iz crkvi o kuća. Sada čekamo odgovor od Centra za nematerijalno kulturno nasleđe«, kazala je Naglić.

Betlemaši su stari običaj Hrvata u Srijemu i nalazi se u Katalogu nematerijalne kulturne baštine Hrvata u Srbiji koji je nastao kao plod višegodišnjeg istraživanja koje je Zavod za kulturu vojvođanskih Hrvata provodio s Filozofskim fakultetom u Zagrebu, Odsjekom za kulturu antropologiju i etnologiju, drugim institucijama i pojedincima. Običaj betlemaša održava se i danas. Osim u Surčinu, prakticira se u Novom Slankamenu, Srijemskoj Mitrovici, Golubincima i Novim Banovcima. Betlemaši se okupljaju na Badnji dan i obilaze kućanstva u svom mjestu. Izvode igrokaz o susretu triju kraljeva: Gašpara, Melkiora i Baltazara s Herodom, kojega ispituju o novorođenom Mesiji. Nakon obilaska kućanstava betlemaši odlaze u crkvu na polnoćku gdje također izvode igrokaz i čestitaju Božić vjernicima.