Hrvatska nogometna reprezentacija doživjela je neugodan poraz (0:2) protiv Belgije na domaćem terenu u Rijeci. Iako je u pitanju samo prvi od dva kontrolna susreta pred odlazak na Svjetsko prvenstvo u SAD-u, Kanadi i Meksiku, rezultatski neuspjeh u prijateljskom ogledu trebao bi biti svojevrsna opomena izborniku Daliću, ali i svim ostalim članovima ekspedicije za predstojeći mundial. Startnu jedanaestoricu Hrvatske na Rujevici činili su: Livaković, Šutalo, Vušković, Gvardiol, Stanišić, Modrić, Kovačić, Perišić, Petar Sučić, Baturina i Musa. Vrlo vjerojatno ovaj bi sastav trebao početi i prvi susret na SP-u protiv Engleske, pa je prvo poluvrijeme protiv Belgije pokazalo mogućnosti ovog potrencijalnog finalnog igračkog izbora. Igrači Belgije postigli su vodeći pogodak (Tielemans) nakon pogreške Šutala, a vatreni su u preostalom dijelu igre imali samo jednu ozbiljniju priliku za izjednačenje (Modrić). Za Hrvatsku su u drugom poluvremenu zaigrali: Pašalić Marin i Marco, Pongračić, Budimir, Moro, Jakić, Kotarski, Luka Sučić, Kramarić i Vlašić. Ali izjednačujućeg gola nije bilo. Najbliži je bio Budimir kada je u izglednoj situaciji glavom pogodio vratnicu, a možemo upisati i solidan udarac Marca Pašalića čiji je udarac prohujao pokraj lijeve stative protivničkih vrata. Nažalost, točku na ovaj pripremni, ogledni susret stavili su gosti iz Belgije, preciznije jedan od njihovih najpoznatijih nogometaša, topnik Lukaku. U posljednjim trenucima susreta robusni centarfor je iskoristio jednu dugu loptu u prostoru i preciznim udarcem svladao pričuvnog vratara Kotarskog.
Unatoč porazu, hrvatska reprezentacija, generalno gledajući, nije bila potučena nego jednostavno je presudila veća koncentracija u redovima Belgijaca. Nije ništa strašno i tragično, jer ovo je ipak prijateljski test susret u kojem se traže odgovori na pojedine nedoumice u svezi konačnog izbora na određenim pozicijama, kao i finalna odluka oko sustava igre kojom će Hrvatska otvoriti nastup na Svjetskom prvenstvu. Belgija je jak protivnik, što je izravno pokazala na terenu, a njezin bolji ranking (9.) na svjetskoj ranking ljestvici najboljih reprezentacija potvrdila je i ovom pobjedom. Ne treba previše žaliti, ali treba sagledati sve propuste, jer još uvijek ima vremena ispraviti ih i korigirati do duela protiv Engleske. Susret protiv Slovenije odlična je prilika za korekcije.
D. P.