Muška rukometna reprezentacija Hrvatske, aktualni viceprvak svijeta, započela je Europsko prvenstvo u Danskoj, Švedskoj i Norveškoj dvama pobjedama i napravila veliki posao prema plasmanu u drugi krug natjecanja. I sada se lakše diše...

Dvije pobjede

Susret protiv papirnatog outsidera momčadi Gruzije počeo je poput najstrašnijeg horora, a većim dijelom prvoga proluvremena outsideri su imali kontinuirano vodstvo. U jednom jezivom trenutku ono je iznosilo i nevjerojatnih šest pogodaka (12:6), ali onda se momčad izbornika Dagura Sigurdssona trgnula i započela konačno igrati svoju igru. Na koncu je izborena pobjeda od tri pogotka razlike (32:29), ali uz veliku dozu straha pred drugi susret u skupini E protiv uvijek neugodne Nizozemske, protiv koje nije ubilježena pobjeda u četiri posljednja susreta (tri remija i poraz). U susret koji je mnogo toga odlučivao oko budućnosti obje momčadi, i Hrvatska i Nizozemska ušle su gotovo jednako i izjednačenom igrom držale neodlučeni rezultat sve do posljednje četvrtine susreta. A onda je Hrvatska zaigrala dostojno svoje velike svjetske reputacije i potpuno slomila svaki otpor više nego solidnih Nizozemaca. Uvjerljiva pobjeda od 35:29 donijela je mir i samopuzdanje, i najvjerojatniji sigurni plasman u drugi krug Europskog prvenstva. Važno je istaknuti kako su proradili oni kod kojih se to i najviše očekuje: kapetan Ivan Martinović s devet izuzetno važnih pogodaka, Luka Cindrić kao lider momčadi tijekom cijeloga susreta i vratar Dominik Kuzmanović s nekoliko iznimno značajnih obrana pomoću kojih se napravila potrebna razlika u finalnom dijelu duela protiv Nizozemske.

Drugi krug

Prema propozicijama, na ovom Europskom prvenstvu drugi krug će izboriti po dvije momčadi iz svake kvalifikacijske skupine. S obzirom na trenutak pisanja ovoga teksta i tiskarske rokove, još uvijek nisu poznati svi sudionici drugog kruga. Ali je izvjesno kako će se Hrvatska natjecati u skupini II skupa s ostalim kvalificiranim reprezentacijama iz skupina D, E i F. Prema viđenom u prva dva kola, za očekivati je kako će rivali za plasman u polufinale biti Slovenija i Farski Otoci ili Švicarska (skupina D), te Island i Mađarska (skupina F). Prve dvije momčadi iz skupine I i skupine II izborit će plasman u polufinale. 
D. P.