U rodnoj kući bana Josipa Jelačića u Petrovaradinu prošloga tjedna zastupnica u Europskom parlamentu Željana Zovko razgovarala je s predstavnicima HNV-a o položaju hrvatske manjine u Srbiji. U ime hrvatske zajednice nazočili su član Izvršnog odbora Hrvatskog nacionalnog vijeća zadužen za informiranje Ninoslav Radak, upravitelj zaklade Spomen-dom bana Josipa Jelačića u Petrovaradinu Goran Kaurić i upravitelj Fondacije Antun Gustav Matoš u Beogradu Marin Piuković.
Tijekom sastanka razgovaralo se o važnosti primjene Bilateralnog sporazuma o zaštiti manjina, koji je potpisan još 2004. godine, ali se ne provodi u potpunosti. Naime, Srbija nije provela ono što je tim sporazumom predviđeno, dok je u Hrvatskoj srpskoj nacionalnoj manjini osigurano sve što je Sporazumom preuzeto.
Poseban naglasak na sastanku stavljen je na inicijativu predstavljanja Dužijance u sjedištu Europskog parlamenta u Bruxellesu. Kako je rečeno, predstavljanjem Dužijance u Bruxellesu, simboličkom središtu europske obitelji, velik dio hrvatskog naroda u Srbiji predstavio bi svoju baštinu na najreprezentativniji način. Istaknuto je kako Dužijanca svjedoči o kontinuiranoj vezanosti Hrvata uz Katoličku Crkvu. Taj snažni vjerski identitet očuvao je Hrvate na ovim prostorima i u vremenima kada nisu imali izgrađene institucije. Istodobno, Dužijanca svjedoči i o tradicionalnom životu ovdašnjih Hrvata te karakteristikama njihova identiteta. 
Nakon sastanka i obilaska rodne kuće bana Jelačića uslijedio je posjet crkvi sv. Jurja.
Željani Zovko ovo je treći mandat u Europskom parlamentu, gdje je i potpredsjednica Kluba europskih pučana. Kako je istaknula, kontinuirano ukazuje na potrebu zaštite hrvatske manjine u cijeloj jugoistočnoj Europi, a osobito u Srbiji.
»Kroz svoj rad u Vanjskopolitičkom odboru kontinuirano ulažem amandmane kojima tražim od vlasti da poštuju reciprocitet u pravima Hrvata, kao što je Hrvatska učinila za sve svoje manjine, uključujući i srpsku. Put Srbije prema Europi vodi preko kvalitete života hrvatske manjine i njihovih prava – na jezik, politička prava, političku i legitimnu zastupljenost. Hrvatska zajednica mora birati svoje predstavnike i oni moraju moći ostvarivati sve potrebe koje zajednica traži. Ne smije se dogoditi da oskudijevaju u infrastrukturnim projektima ili da im se onemogućava utjecaj na odluke koje se donose u vezi s potrošnjom europskih sredstava. Kao izvjestiteljica za europske IPA III projekte i članica Odbora za Zapadni Balkan, kontinuirano pratim kako se novac troši. Upravo zato sam i došla vidjeti koliki utjecaj hrvatska zajednica ima na potrošnju sredstava i kolika je njihova snaga na terenu.«
Zovko je istaknula da joj je drago što je posjetila Petrovaradin, gdje je obišla i crkvu i rodnu kuću bana Jelačića, naglasivši da je riječ o europskoj povijesti i kulturnoj baštini. Istaknula je i kako lokalne vlasti moraju puno više voditi računa o očuvanju i obnovi ovog prostora, kako bi ponovno zasjao u svom punom sjaju.
M. V. R.