Subotica je dobila novi restoran koji donosi dašak inovativnosti u kulinarsku ponudu grada – riječ je o restoranu Thyme, smještenom u Ulici Vladimira Nazora 6, koji je otvorio svoja vrata 20. listopada ove godine. Iza ovog uzbudljivog projekta stoji gospodarstvenica Ana Marija Babičković. Nakon što smo nedavno pisali o njoj kao finalistici popularnog kulinarskog showa MasterChef, ovoga puta uživali smo u razgovoru u njezinom novom restoranu, čije nam je otvaranje s ponosom najavila prošlom prilikom.
Ana Marija nam je detaljno objasnila kako je njezin put do otvaranja restorana bio istovremeno kratak i dugotrajan. Cijeli projekt, kako kaže, uspješno su realizirali u samo četiri do pet mjeseci aktivnog rada, iako je ideja o restoranu prisutna u njezinom životu već više od desetljeća. Čekao se pravi trenutak, trenutak kada će se životne okolnosti posložiti na način koji će omogućiti ostvarenje njezina dugogodišnjeg sna. Nakon sudjelovanja u MasterChefu Ana Marija je osjetila kako se sve kreće u pravom smjeru i vodi je prema njenom cilju. 
»Uz veliku potporu supruga, zajedno smo krenuli u realizaciju – koliko god ovo bio moj projekt, toliko i on ima svoj udio u njemu. Bez njegove potpore sigurno ne bih uspjela«, naglašava Ana Marija, ističući kako je ovo zapravo obiteljski restoran u punom smislu te riječi. 
Dodaje da je suprugova podrška bila ključna, jer su zajedno kročili u ugostiteljski svijet s mnogo optimizma i uzajamnog razumijevanja. Priznaje kako su joj iskustva iz MasterChefa mnogo pomogla u karijeri, no ističe da vođenje restorana i sudjelovanje u kulinarskom showu ipak nisu usporedivi. 
»To je bilo predivno druženje s ljudima koji dijele ljubav prema gastronomiji, dok je upravljanje restoranom posve druga priča. Natjecanje je povezalo moju ljubav prema kuhanju s ekonomskom strukom i približilo me ljudima iz kulinarskog svijeta, što je bila odlična odskočna daska. Danas od tih ljudi učim, makar i indirektno«, kaže Ana Marija. 
Dodaje kako su joj prijateljstva i kontakti iz showa omogućili nova iskustva, koja su izuzetno dragocjena u poslu s hranom.

Koncept i njegova jedinstvenost

Koncept restorana temelji se na street foodu, odnosno uličnoj hrani. Ana Marija i njezin tim prilagodili su neka od poznatih svjetskih jela, rekonstruirajući ih i dodajući im osobni pečat, uz modernu prezentaciju koja donosi svježinu u lokalnu gastronomsku scenu. Osim pažnje posvećene jelima, veliku važnost pridaju i komunikaciji s gostima, s namjerom da ih educiraju o svakom jelu i sastojcima koje koriste. »Puno se baziramo na objašnjavanju samih jela i namirnica koje ulaze u pripremanje istog, a mislim da nas to, zajedno s jedinstvenim menijem, izdvaja od drugih restorana u Subotici. Ovdje nedostaje ovakav koncept, pa smo htjeli gradu ponuditi novo iskustvo, moderniju i inovativniju verziju finih jela i poslastica«, objašnjava Ana Marija, naglašavajući da su reakcije gostiju za sada izuzetno pozitivne.
Mnogi su privučeni upravo ovim novim pristupom koji uvažava sve aspekte jednog kulinarskog doživljaja, od pripreme do same prezentacije jela. Na pitanje o omiljenim jelima s menija Ana Marija ističe kako je desert kokos i marakuja, koji je obilježio njezin put u finalu MasterChefa, postao najprodavaniji, jer ga mnogi žele probati. 
»To je za mene poseban desert i drago mi je što gosti prepoznaju njegovu vrijednost. Također gomboce ne mogu izostaviti s liste mojih omiljenih jela jer je to toliko tipično vojvođanski recept koji je karakterističan za naše krajeve. Bez obzira na to, gledali smo da ih modificiramo kako bismo uradili nešto drugačije sa samim gombocima i osvježili ih modernijim sjajem«, govori nam Ana Marija Babičković.

Odabir namirnica i dobavljača

Ana Marija ističe kako vrlo pažljivo biraju namirnice, a posebnu važnost pridaju kvaliteti i svježini sastojaka. 
»Želimo biti prepoznatljivi po kvaliteti jer ne pravimo kompromise kada su u pitanju svježina i kvaliteta namirnica. Vremenom ćemo prilagođavati jelovnik sezoni i koristiti lokalne proizvode. Time ćemo imati kvalitetniju ponudu, ali i podržati lokalne proizvođače«, ističe Ana Marija, dodajući kako vjeruje da će suradnja s lokalnim proizvođačima dodatno obogatiti njihov jelovnik i ojačati vezu s lokalnom zajednicom. 
Govori nam kako će redovito prilagođavati meni, kako bi uvijek nudili nešto novo i interesantno svojim klijentima. Priznaje da joj je sudjelovanje na MasterChefu pomoglo u prepoznatljivosti, iako je u svijetu kulinarstva prisutna od završetka fakulteta. 
»Prvo sam se okušala u keteringu kao osobnom biznisu, no zahvaljujući MasterChefu ta je ideja prerastala u otvaranje restorana. Show mi je pomogao proširiti poznanstva i izvan Subotice, čime sam postala prepoznatljivija i van granica svog grada.«

Balansiranje privatnog i poslovnog života

Trenutno je sva pažnja usmjerena na restoran, a balans između privatnog i poslovnog života tek treba pronaći. Zahvaljujući suprugovu razumijevanju, ali i podršci roditelja i brata, Ana Marija lakše nalazi ravnotežu u ovom napornom razdoblju. 
»Svaki početak je težak, ali svakim danom sve više vidimo kako se stvari slažu na svoje mjesto. Uspostavljanje poslovanja traži mnogo posvećenosti, no obitelj nam je velika potpora«, priznaje ona, ističući kako joj uključivanje obitelji u određenom obliku pomaže da se lakše nosi s izazovima koje donosi pokretanje vlastitog biznisa. 
Ana Marija ističe kako se suočila s brojnim izazovima, posebno s papirologijom i rokovima, dok su postavljali temelj za poslovanje. 
»Savjetujem mladima koji žele ući u svijet gastronomije i vlastitog biznisa da se naoružaju strpljenjem i posvete planiranju svakog detalja«, kaže ona, naglašavajući da je važno zadržati fokus na cilju i ne dopustiti da ih sitnice pokolebaju. 
»Sve se može riješiti, a vizija i misija ključni su segmenti uspjeha. Svaki problem ima rješenje, samo je važno posvetiti se pronalaženju rješenja«, zaključuje Ana Marija, dodajući da mladi trebaju biti spremni na rad i upornost kako bi ostvarili svoje poslovne ciljeve.
I. U.