»Treća sreća«, kaže naš narod ali u prošli četvrtak za hrvatske nogometne klubove u 3. Pretkolu Lige Europe i Konferencijske lige baš nije bila. Naime, sva tri hrvatska predstavnika – Rijeka (LE), Hajduk i Osijek (KF) izgubila su svoje susrete. Riječani su poraženi u Švedskoj od Elfsborga (0:2), bili su doma izgubili 0:1 od Ružemberoka (Slovačka), dok su Osječani ispali nakon penala (2:2, 2:1) od Zire (Azerbajdžan). Hajduk i Osijek su završili s Europom, dok Rijeka ima popravni ispit u play offu Konferencijske lige protiv Olimpije (Slovenija). Najtužnije od svega je činjenica kako su sva tri hrvatska kluba nakon prvih susreta imala aktivne rezultate jer su odigrali neodlučeno (Rijeka i Osijek doma, Hajduk u gostima). Konačno, Osijek je stigao i do penala, a vratar Čavlina obranio je čak tri penala. I to nije bilo dosta jer su Osječani zapucali nevjerojatna četiri udarca s bijele točke. Tako je to kad ne ide pa ne ide. Ostaje žal jer je prilika bila zbilja velika, osobito kad je Hajduk u pitanju. Imali su objektivno mnogo slabijeg protivnika, a da su prošli, umjesto potencijalno jakog AEK-a (Grčka), igrali bi protiv Noaha (Armenija) u play offu Konferencijske lige. Ali...
Nažalost, nesretni četvrtak pokazao je bolnu istinu i činjenicu kako više ne postoje »sigurni« protivnici iz slabije rangiranih nogometnih zemalja. Ovo treba da je velika pouka za sljedeću godinu. Jer u suprotnom bi upravo hrvatski predstavnici u budućnosti svojih nastupa u euro kupovima mogli biti željeni rivali protiv kojih je prolazak zagarantiran. Sada će Dinamo i Rijeka u play offu Lige prvaka i Konferencijske lige morati dokazati kako je hrvatski klupski nogomet još uvijek konkurentan i respektabilan.
D. P.