Glagol koristiti izveden je od imenice korist čije su bliskoznačnice imenice dobit, dobitak i dobro. Osnovno značenje glagola koristiti jest »služiti svojoj svrsi, biti od koristi, davati rezultat«, no često se glagol koristiti čuje u drugom značenju, i to u značenju »rabiti, odnosno uporabljivati što da bi se postigao neki rezultat«.
Istoznačnost glagola koristiti i uporabljivati, odnosno rabiti, bolje je izbjegavati. Stoga nije dobro reći:
Udžbenike koristimo za učenje.
Udžbenike i drugu literaturu rabimo ili uporabljujemo s nekim ciljem, a ne koristimo je niti se koristimo njome. Često možemo pročitati natpise poput ovoga:
Molimo vas da zbog radova na objektu za ulaz koristite stražnja vrata.
Ili:
Poštovani, koristite plan zgrade kako biste se lakše orijentirali.
Ovi i njima slični primjeri su gramatički pogrješni jer je glagol koristiti neprijelazan što znači da uza se ne može imati imenicu u akuzativu u značenju iskorištavati, odnosno rabiti.
Glagol koristiti trebamo rabiti kada želimo reći da što kome koristi, odnosno da donosi neku vrstu dobitka. Tako možemo reći:
Baki je koristio boravak u toplicama.
Ivanu koristi planinski zrak.
