Nakon 82 odigrane utakmice regularnog dijela sezone 2003-04 u NBA, nastavak natjecanja u doigravanju – »Play offu« ovog najjačeg ligaškog prvenstva na košarkaškoj planeti, izborilo je, svojim učinkom u proteklim zimsko-proljetnim mjesecima, 16 momčadi. Najveći učinak ostvarile su momčadi iz Zapadne konferencije – divizija Srednji zapad dajući čak 6 klubova (Minnesota, San Antonio, Dallas, Memphis, Houston, Denver), po četiri momčadi plasirale su se sa Istoka – divizija Atlantic (New Jersey, Miami, New York, Boston) i divizija Central (Indiana, Detroit, New Orleans, Milwaukee), dok su najslabiji učinak ostvarile momčadi iz Zapadne Pacific divizije, dajući samo dvije momčadi za doigravanje (LA Lakers, Sacramento).
PLAY OFF ISTOK: U susretima prve runde doigravanja na Istoku sastaju se sljedeće momčadi:
Indiana Pacers – Boston Celtics (4-0)
New Jersey Nets – New York Nicks (4-0)
Detroit Pistons – Milwaukee Bucks (3-1)
Miami Heat – Memphis Hornets (2-2)
PLAY OFF ZAPAD: Na Zapadu su borbu za drugi krug doigravanja započeli:
Minnesota Timberwolves – Denver Nuggets (2-1)
LA Lakers – Houston Rockets (3-1)
San Antonio Spurs – New Orleans Grizzlies (4-0)
Sacramento – Dallas Mavericks (3-1)
SUSTAV NATJECANJA: Prema ustaljenoj shemi NBA doigravanja u prvoj rundi sastaju se momčadi prema ostvarenom plasmanu u regularnom dijelu sezone: 1-8, 2-7, 3-6, 4-5
    Za prolaz u drugi krug potrebno je ostvariti 4 pobjede, igraju se prvo po dvije utakmice kod bolje plasirane momčadi, zatim dvije kod slabije, a potom po jedna naizmjenično (2-2-1-1-1), a prednost domaćeg terena ukoliko dođe do zadnje 7 utakmice uvijek ima bolje plasirana momčad.
FAVORITI OVOGODIŠNJEG PLAY OFF-a: Prema rezultatima iz regularnog dijela sezone najveći favoriti trebale bi biti momčadi Indiane (prvi na Istoku, pobjede-porazi: 61-21) i Minnesote (prvi na Zapadu 58-24), ali ipak dvije momčadi ponovno pretendiraju na naslov prvaka NBA. »Jezerdžije« iz Los Angelesa sa uvjerljivo najjačim imenima (Bryant, O Neal, Malone, Payton) u svojim ljubičasto-žutim majicama pokušat će izboriti još jedan šampionski prsten za LA Lakerse. »Kraljevi« iz Sacramenta predvođeni srpskim dvojcem Divac-Stojaković, uz Webbera, imaju jednu od najatraktivnijih momčadi već nekoliko sezona, ali nikako da odu »all the way« (do kraja). »Play off 2004« možda je posljednja prilika ove momčadi da se »kruniše« u svojoj »Arco« Areni.