U Kuli pokraj Požege danas su se susreli Hrvati protjerani devedesetih godina prošloga stoljeća iz Srijema s Hrvatima koji i danas žive u Srbiji. Susret su organizirali velečasni Ivica Živković, župnik iz Hrtkovaca, Zajednica protjeranih Hrvata te Zavičajni klub Hrtkovčana »Gomolova«. Susretu su nazočili i elektori, predstavnici udruga i suradnici Hrvatskog nacionalnog vijeća na čelu s predsjednicom Jasnom Vojnić. Svi su zajedno sudjelovali na svetoj misi u crkvi sv. Petra koju je služio srijemski biskup Fabijan Svalina.

Kako je poručio Ivo Martinović, predsjednik Zajednice protjeranih Hrvata iz Srijema, Bačke i Banata, pune 34 godine radili su na tome da budu most sa zajednicom koja je opstala i ostala u Vojvodini, a susret u Kuli je uzvratni, nakon što su oni prošle godine posjetili Hrtkovce gdje je obilježeno 200 godina župe u Hrtkovcima.

»Osim zadaće koja je tada bila pred nama, sada su pred nama neki novi izazovi, mi smo ove 34 godine radili na tome da budemo most s našom zajednicom koja je ostala i opstala u Vojvodini, u Republici Srbiji. I na to smo ponosni i želimo pokazati javnosti da to što su Hrvati u Vojvodini kroz stoljeća njegovali tu tradiciju i kulturnu baštinu, da smo ponosni na to i s pravom možemo reći da su oni jedna važna kockica u mozaiku hrvatske kulturne baštine, a da bi se to vidjelo mi im pomažemo, prije svega da se organiziraju određena kulturna događanja. Želimo biti spona, ali isto tako iznimno su nam važni i skupovi kao što je ovaj danas u Kuli jer s našom zajednicom tamo njegujemo zajedništvo, jedni smo uz druge i mislim da je to po reakcijama iznimno važno za našu zajednicu koja je ostala i opstala u Srbiji, s nažalost i danas ne malim izazovima«, poručio je Martinović.

Milan Bošnjak iz Središnjeg državnog ureda za Hrvate izvan Republike Hrvatske istaknuo je da će ovakvi susreti i aktivnosti uvijek dobiti potporu Središnjeg državnog ureda.

»Ovo je zbilja jedna posebna, dirljiva priča, ne moram vas podsjećati kakva je sudbina Hrtkovčana, ali je zaista lijepo vidjeti kako uspijevaju održavati međusobno komunikaciju i kako su povezani i kako zajednički realiziraju projektne aktivnosti. Veseli nas što vidimo da ima i mladih, to znači da će se ova povezanost nastaviti i dalje«, poručio je Bošnjak.

Jasna Vojnić, predsjednica Hrvatskog nacionalnog vijeća, naglasila je važnost upoznavanja s okolnostima protjeravanja Hrvata:

»Nama je jako drago da smo se danas okupili, i Hrtkovčani iz Srbije i oni koji su svoj dom našli u Hrvatskoj. Jako mi je drago da vidim i ljude koji skrbe o tih 40.000 protjeranih Hrvata. Nama je jako važno ostati uz njih i važno je da danas razgovaramo o tome i da se to ne zaboravi, budući da u Srbiji nemamo mjesto gdje bismo upalili svijeću i našim žrtvama i svim protjeranima. Jako nam je važno da se o tome govori jer se u javnosti u Srbiji ne govori o protjerivanju 40.000 Hrvata i zato će poruke s današnjeg skupa biti važne i za jednu i za drugu državu«, rekla je Vojnić.