Danas je u rodnoj kući bana Josipa Jelačića održan susret sa zastupnicom u Europskom parlamentu Željanom Zovko, na kojem se razgovaralo o položaju hrvatskog naroda koji živi u Republici Srbiji.

U ime hrvatske zajednice nazočili su Ninoslav Radak, član Izvršnog odbora Hrvatskog nacionalnog vijeća zadužen za informiranje, Goran Kaurić, upravitelj fondacije »Josip ban Jelačić«, i Marin Piuković, upravitelj Fondacije »Antun Gustav Matoš« u Beogradu.

Tijekom sastanka razgovaralo se o važnosti primjene Bilateralnog sporazuma o zaštiti manjina, koji je potpisan još 2004. godine, ali se ne provodi u potpunosti. Naime, Srbija nije provela ono što je tim sporazumom predviđeno, dok je u Republici Hrvatskoj srpskoj nacionalnoj manjini osigurano sve što je Sporazumom preuzeto.

Poseban naglasak na sastanku stavljen je na inicijativu organiziranja Dužijance u sjedištu Europskog parlamenta, u Bruxellesu, s ciljem očuvanja identiteta Hrvata koji žive u Srbiji. Sugovornici su istaknuli kako Dužijanca svjedoči o kontinuiranoj vezanosti Hrvata uz Katoličku crkvu. Taj snažni vjerski identitet očuvao je Hrvate na ovim prostorima i u vremenima kada nisu imali izgrađene institucije. Istodobno, Dužijanca svjedoči i o tradicionalnom životu ovdašnjih Hrvata te karakteristikama njihova identiteta. Predstavljanjem Dužijance u Bruxellesu, simboličkom središtu europske obitelji, velik dio hrvatskog naroda koji živi u Republici Srbiji predstavio bi svoju baštinu na najreprezentativniji način.

Nakon sastanka i obilaska rodne kuće bana Jelačića, uslijedio je posjet crkvi sv. Jurja.

Željani Zovko ovo je treći mandat u Europskom parlamentu, gdje je i potpredsjednica Kluba europskih pučana. Kako je istaknula, kontinuirano ukazuje na potrebu zaštite hrvatske manjine u cijeloj Jugoistočnoj Europi, a osobito u Srbiji.

»Kroz svoj rad u Vanjskopolitičkom odboru kontinuirano ulažem amandmane kojima tražim od vlasti da poštuju reciprocitet u pravima Hrvata, kao što je Hrvatska učinila za sve svoje manjine, uključujući i srpsku. Put Srbije prema Europi vodi preko kvalitete života hrvatske manjine i njihovih prava – na jezik, politička prava, političku i legitimnu zastupljenost. Hrvatska zajednica mora birati svoje predstavnike i oni moraju moći ostvarivati sve potrebe koje zajednica traži. Ne smije se dogoditi da oskudijevaju u infrastrukturnim projektima ili da im se onemogućava utjecaj na odluke koje se donose u vezi s potrošnjom europskih sredstava. Kao izvjestiteljica za europske IPA III projekte i članica Odbora za Zapadni Balkan, kontinuirano pratim kako se novac troši. Upravo zato sam i došla vidjeti koliki utjecaj hrvatska zajednica ima na potrošnju sredstava i kolika je njihova snaga na terenu.«

Zovko je istaknula da joj je drago što je posjetila Petrovaradin, gdje je obišla i crkvu i rodnu kuću bana Jelačića, naglasivši da je riječ o europskoj povijesti i kulturnoj baštini. Istaknula je i kako lokalne vlasti moraju puno više voditi računa o očuvanju i obnovi ovog prostora, kako bi ponovno zasjao u svom punom sjaju.