Pobjedom Manchester Citya protiv Fluminensea (4:0) u finalnom susretu Interkontinentalnog kupa (Svjetsko prvenstvo nogometnih klubova) hrvatski nogometaš i reprezentativac Mateo Kovačić ispisao je sportsku povijest. Podižući pobjednički trofej postao je prvi kojemu je to uspjelo s tri različita kluba. Prvi puta je slavio u majici Real Madrida, potom kao član Chelsea i prošloga tjedna je opet bio slavljenik, ali kao dio super uspješne momčadi Guardiolinog Cityja. Na slavu i hrvatskog nogometa.
Mateo Kovačić rođen je 6. svibnja 1994. godine u Linzu (Austrija), a prva momčad mu je bila omladinska akademija LASK-a iz njegovog rodnog grada. Njegov talent već zarana prepoznali su skauti brojnih velikih i glasovitih europskih momčadi, ali su se njegovi roditelji odlučili za povratak korijenima i dolazak u omladinski pogon Dinama iz Zagreba. I uopće nisu pogriješili. Mateo je u mlađim selekcijama modrih nogometno sazrijevao, a za prvu momčad je debitirao sa 16 godina (2010.) i sljedeće tri godine stvarao svoje seniorsko ime. Potom je uslijedio veliki transfer u Inter (2013.-2015.) gdje se u potpunosti afirmirao na velikoj nogometnoj sceni i sebi utro put prema velikom Real Madridu (2015.-2019.). Skupa s momčadi kraljeva osvojio je tri naslova pobjednika Lige prvaka i svoj prvi interconti (2016.), a potom je uslijedila selidba u Englesku, preciznije u Chelsea (2019.-2023.) s kojim će također stići na krov Europe i svijeta (drugi interconti, 2021.). Konačno, ovoga ljeta preselio je u »plavi dio Manchestera« i upisao se u anale nogometne besmrtnosti (2023.). Dodajmo kako u njegovom impresivnom nogometnom CV-u, pored već spomenuta četiri naslova Lige prvaka, stoje i nezaboravno hrvatsko svjetsko srebro (Rusija 2018.) i bronca (Katar 2022.), te finale Lige nacija (2023.).
D. P.