Porazom u prvom susretu Svjetskog prvenstva u Poljskoj i Švedskoj protiv Egipta (22:31), reprezentacija Hrvatske došla je, čini se, u gotovo bezizlaznu situaciju. Naime, prije susreta protiv odličnih Egipćana svi su rukometni znalci upozoravali kako je ovo susret, iako tek prvi na turniru, vjerojatno i najvažniji za kauboje. Jer, poraz bi u mnogome zakomplicirao šanse za prolazak u četvrtfinale što je i bilo zacrtano kao primarni cilj nastupa na SP-u. Nažalost svih hrvatskih ljubitelja rukometa to se i dogodilo prošloga petka (13. siječnja), a da cijela stvar bude još gora i teža, doživljen je poraz od golemih devet golova razlike.
Sumorne kalkulacije

Problem ovoga poraza leži u činjenici kako će se, prema dirigiranom rasporedu natjecanja na ovom SP-u, u četvrtfinale plasirati dvije najbolje momčadi iz novoformirane skupine drugoga kruga u koji ulaze po tri najbolje momčadi iz prvoga kruga. Preciznije, Egipat će ponijeti četiri, a Hrvatska samo dva boda u zajedničku skupinu u koju ulaze Danska, Tunis, Belgija ili Bahrein. Favorizirani Danci će jamačno, također ponijeti sva četiri moguća boda i zbog visokog poraza od Egipta rukometašima Hrvatske neće biti dovoljna niti pobjeda protiv Danske. Naime, ukoliko uopće do toga dođe, stvorio bi se tzv. krug između tri momčadi (Danska, Egipat i Hrvatska) u kome su izabranici Hrvoja Horvata u najgoroj situaciji. Upravo zbog toga je nastavak turnira za Hrvatsku težak da ne može biti teži! Za očekivati je kako će Egipat nastaviti s pobjedama, a da potencijalni poraz od Danske neće biti s visokom gol razlikom. U takvoj konstelaciji snaga Hrvatskoj ostaje nada kako bi upravo Egipat mogao iznenaditi Dance, što bi kaubojima, uz naravno pobjedu protiv istog protivnika, ostavilo određene šanse za prolaz. Realno govoreći, mala je vjerojatnoća za ovakav scenarij, ali »lopta je okrugla« i dokle god se igra sve je moguće. Nada ostaje posljednja! Jer, u slučaju ispadanja već nakon drugog kruga Hrvatska bi ostala bez mogućnosti igranja u kvalifikacijama za Olimpijske igre u Parizu 2024. godine i ponovnog apstiniranja u nastupu na najvećoj svjetskoj sportskoj smotri.

Pobjeda kao tračak nade

Uvjerljiva pobjeda protiv SAD-a (40:22) u drugom susretu skupine G donijela je prijeko potrebni dah svježine u sumornu atmosferu nakon teškog poraza u susretu protiv Egipta. Reprezentativci su rutinirano odradili lagani trening susret protiv daleko slabijeg i nižerazrednog rivala, ali su na trenutak ipak pokazali kako se do kraja turnira neće predati bez borbe. Imperativ pobjede u svakom narednom susretu je pred njima, uz tešku sudbinu koja ovisi izravno od drugih rezultata momčadi koje preferiraju plasman u četvrtfinale. Hoće li to ovoj generaciji pomlađenih kauboja uspjeti, ostaje nam vidjeti.
D. P.