U današnjem materijalnom svijetu volonteri su zanimljiva skupina koja je od interesa za društveni razvoj. Prema nekim studijama, pokazalo se da su studenti koji volontiraju unaprijedili vještine učenja i pamćenja, emaptiju kao i vještine komunikacije. Osim toga, doživjeli su pozitivne promjene u osobnom rastu, samopoštovanju, samospoznaji i učinkovitosti. Kod starijih volontera utvrđene su pozitivne promjene u zdravstvenom stanju, posebice mentalnom zdravlju. Takve su i priče Caritasovih volontera koji su se okupili na Nacionalnom susretu Caritasovih djelatnika i volontera 15. listopada 2022. u Beogradu pod geslom »Moli i radi« (»Ora et labora«). Nakon dvije godine stanke uslijed pandemije koronavirusa ovaj susret je ponovno okupio veliki broj volontera i djelatnika iz Srijemske Mitrovice, Ruskog Krstura, Subotice, Sente, Šida, Vrdnika, Hrtkovaca, Kucure i drugih mjesta diljem Vojvodine. Na početku susreta proslavljena je zajednička svečana sveta misa u katedrali Uznesenja Blažene Djevice Marije na Vračaru. Misu je predvodio beogradski metropolit i nadbiskup mons. Stanislav Hočevar koji je tijekom propovijedi naglasio važnost istrajne molitve koja je neophodna u našem svakodnevnom radu s osobama u potrebi. Također, nadbiskup je izrazio svoje zadovoljstvo odazivom te radom u sredinama iz kojih volonteri dolaze.
»To je veliki pokazatelj prisutnosti i dobre volje Katoličke crkve u različitim mjestima u kojima volonteri žive i rade. Trebamo ustrajati u našim molitvama i dobrim djelima i time širiti i biti svjetlo Kristovo u svim nivoima našega društva«, rekao je nadbiskup.
Nakon kratke stanke uslijedilo je predavanje na mađarskom i hrvatskom jeziku, gdje je volonterima i djelatnicima pružena mogućnost da prate sadržaj predavanja na svom materinjem jeziku. Vlč. mr. Andrej Đuriček, koji je održao predavanje na hrvatskom jeziku, potaknuo je sve prisutne na važnost molitve koja treba biti praćena djelima milosrđa, te ukazao na primjer Isusa Krista koji u svom životu na izvrstan način uobličava molitvu i rad. Nakon predavanja sudionici susreta podijeljeni su u devet grupa gdje su zajedno sa svojim mentorima raspravljali o pitanjima koja se tiču svakodnevnog volontiranja i djelovanja u karitativnoj službi.

Volonterski i životni poziv

Biti volonter se u mnogome razlikuje od današnjih trendova i principa kojima mladi teže. Volonterski poziv zahtijeva puno i zauzvrat ne pruža materijalnu nagradu ili novac. Na susretu volontera i djelatnika Caritasa okupio se veliki broj ljudi različite životne dobi. Razlike u dobi, naciji, profesiji i jeziku jačale su, gradile i podupirale poznanstva i nova prijateljstva. Tijekom grupnih radionica i rasprava sudionici susreta su, dijeleći svoja iskustva i svoje životne priče, poticali i ohrabrivali mlađe i starije volontere te prema riječima mnogih punili svoje »duhovne baterije«.
Jedna od najstarijih volonterki iz Srijemske Mitrovice, Evica Španović već 17 godina volontira i sudjeluje u radu Caritasa. 
»Mi stariji često zapadnemo u teške trenutke osamljenosti i tuge. Kada dajemo svoje vrijeme, svoje vještine i energiju onima kojima je to potrebno, mi u stvari činimo dobro za sebe. Ponosna sam što mogu biti dio ovog susreta, podijeliti svoje iskustvo, moliti se zajedno s drugima, te upoznati nove prijatelje«, izjavila je Evica.

Davanje iz srca

Stariji volonteri bodrili su mlađe dajući im neophodne savjete za svakodnevni rad te bodreći ih i potičući ih da ne zaborave na redovitu molitvu i zajedništvo s Bogom. S druge strane, ideje mladih volontera širile su entuzijazam i raspaljivale žar za služenjem i davanjem. Jedna od mladih volonterki, Pavlina Šepinski, koja dolazi iz Ruskog Krstura je zajedno sa svojim prijateljicama rado sudjelovala u slavljenju svete mise te u grupnim radionicama i raspravama. Caritasov centar u Ruskom Krsturu ima širok djelokrug. Sakupljanje donacija za pomoć uoči velikih blagdana kao što su Uskrs i Božić, te sakupljanje školskog pribora na početku školske godine za djecu iz siromašnih obitelji, osiguranje ogrjeva za zimski period kao i redovite duhovne obnove, druženja i vjeronuak za mlade i djecu, samo su neke od aktivnosti koje Caritas u Ruskom Krsturu organizira tijekom godine. Svoj volonterski put Pavlina je započela prije dvije godine, a najviše pronalazi u radu s djecom i mladima. Odluka za volonterski poziv proistekla je iz želje za konkretnom primjenom Božje riječi kroz djelovanje u svakodnevnom radu, te produbljivanje i bogaćenje svog duhovnog života. 
»Mladima bih poručila da ako se žele priključiti Caritasu, slobodno neka to učine, jer ne samo što će upoznati nove prijatelje već će iskusiti osjećaj darivanja drugih te mnogo poboljšati kvalitetu vlastitog života«, zaključila je mlada volonterka Caritasa Pavlina Šepinski.
Volonterski put je također put koji vodi ka potpunijem doživljaju stvarnosti, duševnom miru i životnom smislu. Tako i volonterka i djelatnica Caritasa Ljiljana Kandić opisuje kako je njena mašta i kreativnost vode kroz volonterski poziv. Ljiljana je imala priliku kao djelatnica Caritasa sudjelovati u jednom od projekata sa štićenicima iz Dnevnog boravka za osobe s mentalnim i intelektualnim smetnjama u Srijemskoj Mitrovici. Pored svakodnevnih grupnih radionica, Ljiljana je imala mogućnost sudjelovati u organiziranju dnevnih izleta, posjeta izložbama, te izradi poklona i rođendanskih čestitki. Njena kreativnost i umijeće su učinili da rad s korisnicima dnevnog centra bude bogatiji i potpuniji. Svakodnevna druženja Ljiljana je rado upotpunjavala s novim idejama, učeći korisnike raznim tehnikama crtanja, slikanja, dekupaža, te dekoracijama i izradi čestitki za prigodne blagdane.
»Volontiranje i rad za Caritas je krenulo spontano, iz srca. Također, zajedno s korisnicima moj hobi je dobio potpuniji i dublji smisao. Kroz volontiranje sam spoznala sebe, našla svoj mir i osjetila ljepotu davanja«, rekla je Ljiljana.
Poticaji i životne priče koje su krasile ovaj susret volontera i djelatnika Caritasa bile su upotpunjene duhovnim nagovorima prisutnih časnih sestara, svećenika i župnika. Oni su prema svom duhovnom pozivu navodili sudionike na zaključak da rad i molitva ne mogu biti odvojeni, te da pravo čovjekoljublje leži u spoznaji našeg zajedničkog Tvorca. Pred sam kraj susreta mons. Stanislav Hočevar je još jednom naglasio vrijednost ljudskog djela pomaganja na kojem Caritas radi, te izrazio duboku zahvalnost za organizatore, domaćine i prisutne goste koji su učinili da ovaj susret zasija snažnom porukom molitve i darivanja. 
Sara Žurovski