»Kažu da je sveta zemlja tamo gdje je tlo omeđeno vodom, rijekama, i da je taj kraj kao raj ugodan. Međimurje je Dravom i Murom okruženo, pa i pjesma kaže ‘kak’ raj je lepi’ i Čakovec je u njemu«, ovim riječima započinje priču pomoćnik ravnatelja Turističke organizacije grada Čakovca Marijo Krčmar.
Već i površan pogled u dalju povijest Čakovca u prvi plan stavlja plemićku obitelj Zrinski, koja je ovom gradu, još u 16. stoljeću, dala hrvatski pečat. Pečat Europljana.
Povijest grada Čakovca počinje već u I. stoljeću nove ere pod nazivom Aquama. Izrazitiji gospodarski i kulturni uspon Čakovca počinje 1546. kada dolazi u posjed obitelji Zrinski. 
Juraj IV. Zrinski dodijelio je 29. svibnja 1579. privilegije stanovnicima podgrađa čakovečke utvrde čime je stvorena osnova za razvoj Čakovca kao slobodnog trgovišta. Taj datum danas se obilježava kao Dan grada Čakovca.

Prva željeznička pruga 

Gospodarski uzlet Čakovec doživljava  sredinom 19. stoljeća, kako zbog općeg razvoja kapitalističkog gospodarstva u Europi, tako i zbog činjenice da je Čakovec 1860. dobio željezničku prugu, prvu u Hrvatskoj. Od velike je važnosti proglašenje Čakovca slobodnim kraljevskim gradom 1848. godine, jer je na taj način izjednačen po pravima s ostalim mađarskim gradovima. 
»U Međimurju živimo i na posljednjim obroncima Alpa, mi volimo tvrditi da ovdje počinju Alpe, a s tim je u vezi i mnoštvo kulinarskih specijaliteta koji daju energiju vrijednim međimurskim rukama. Po tradiciji se kod nas kuha pretepena juha, a kao hladno predjelo poslužuju meso ‘z tiblice i sir turoš’. Meso u temfanju s hajdinom kašom uvijek poziva da zatražite još, osobito kad je poslužena i salata začinjena bučinim uljem. Naša slastica – međimurska gibanica – nadaleko je poznata. Na početku obroka, u sredini ili na kraju poslužuje se božansko piće – vino dozrelo na međimurskome tlu«, ističe Marijo i nastavlja priču: »Čakovec se kiti brojnim epitetima poput Grada Zrinskih, Grada kišobrana, Grada cvijeća, Grada kulture, a dokaz da je Čakovec i Grad sporta je dobivena titula Europskog grada sporta 2020. godine. Čakovec i Međimurje žive sport te zahvaljujući brojnim sportašima, rekreativcima i razvijenoj sportskoj infrastrukturi, Međimurska županija u 2022. godini nosi prestižan naslov Europske regije sporta.«

U društvu europskih karnevalskih gradova

Godina započinje pokladnim običajima i Međimurskim fašnikom u Čakovcu. Jedna od najbogatijih zbirki tradicijskih maski u Hrvatskoj, od kojih su neke na listi nematerijalne kulturne baštine Ministarstva kulture, osigurala je Čakovcu članstvo u hrvatskom i europskom savezu karnevalskih gradova.
Majski muzički memorijal centralna je glazbena manifestacija koja se održava u Čakovcu od 1974. godine, a posvećena je životu i djelu istaknutog hrvatskog skladatelja Josipa Štolcera Slavenskog. Memorijal je do sada ugostio mnoge poznate domaće i inozemne umjetnike, orkestre i ansamble.
»Istinski se osvježimo krajem srpnja, početkom kolovoza, u danima Porcijunkulova – najznačajnije turističke manifestacije u Međimurju. Tada središtem grada, koje se pretvori u veliku pozornicu, prođe preko 200 tisuća namjernika, koji slušajući desetke koncerata i razgledajući najveći Sajam tradicijskih zanata u sjeverozapadnoj Hrvatskoj žive našu kulturno-povijesnu i religijsku baštinu na najbolji način. Porcijunkulovo već 58 godina povezuje vjerske i svjetovne sadržaje u cjelinu koja oplemenjuje i mlado i staro. Ispod šarenila kojeg stvara više tisuća kišobrana, tristotinjak izlagača nudi autentične suvenire i rukotvorine te prikazuju izradu tradicijskih proizvoda. Porcijunkulovo je danas steklo status najveće i reprezentativne manifestacije u Međimurju, koja privlači brojne posjetitelje iz Hrvatske i susjednih zemalja. U pet dana trajanja ova manifestacija uspijeva na malom prostoru sažeti i prikazati sve posebno i autohtono što Međimurje nudi pa tako i enogastronomsku ponudu našega kraja, ali i ostalih krajeva Lijepe naše, kao i susjednih zemalja«, kaže naš sugovornik.
Ivan Ušumović