U prošlom broju Hrvatske riječi objavili smo informaciju o smrti dugogodišnjeg nogometnog djelatnika i počasnog glavnog tajnika Hrvatskog nogometnog saveza Ante Pavlovića. Ante Pavlović bio je prijatelj Hrvata u Vojvodini i značajna je njegova pomoć afirmaciji nogometne reprezentacije ovdašnjih Hrvata. Godina suradnje i prijateljstva prisjeća se glavni koordinator Nogometne reprezentacije Hrvata u Vojvodini Petar Kuntić.
Na početku razgovora Kuntić podsjeća da je Ante Pavlović jedan od najvećih nogometnih djelatnika u Hrvatskoj, jedan od najvećih nogometnih znalaca. 
»Uoči raspada SFRJ Ante Pavlović obnašao je dužnost predsjednika Nogometnog saveza Jugoslavije i u tim turbulentnim vremenima uspio je održati natjecanja, uspio je održati Savez zahvaljujući ugledu koji je imao kod svih naroda nekadašnje države usprkos političkoj situaciji«, kaže Kuntić, koji je Pavlovića upoznao na I. Europskom prvenstvu hrvatskih manjina 2006. godine u Splitu. 
»Pavlović i Pero Šarić bili su glavni organizatori tog prvenstva. Od svih hrvatskih nacionalnih zajednica Pavlović je najviše bio uz nas, stalno nas je bodrio, žalio je s nama što smo osvojili treće mjesto, nakon nesretnog poraza u polufinalnom meču«, kaže Kuntić. 
Bio je to početak velikog prijateljstva, ali i potpore koju je reprezentacja vojvođanskih Hrvata imala od ovog vrsnog nogometnog znalca. Nikada nije bio u Subotici, ali se u Nogometnom savezu Hrvatske susretao s Kuntićem. 
»Naravno da smo najviše razgovarali o nogometu, njegovom odnosu s Miroslavom Ćirom Blaževićem i shvatio sam tada da je po njemu Ćiro najuspješniji hrvatski trener, a kao najboljeg nogometnog znalca izdvajao je Mirka Jozića, koga sam također upoznao. Podsjetit ću da je Mirko Jozić bio trener čileanskog kluba Colo Colo, prvaka Južne Amerike, na finalnoj utakmici Svjetskog prvenstva u Tokiju kada je beogradska Crvena zvezda postala prvak svijeta. Upoznao sam, zahvaljujući Pavloviću, i Niku Kovača. Bio sam svjedokom njihovih razgovora, gdje je Kovaču, koji se nakon okončanja aktivnog bavljenja nogometom, vratio u Hrvatsku, ukazivao na mlade talentirane hrvatske nogometaše u Njemačkoj. Pratio je Pavlović mlade nogometaše i velika je i njegova zasluga za plejadu izvanrednih hrvatskih nogometaša«, kaže Kuntić.
Ante Pavlović bio je jedan od rijetkih koji prihvatio razmotriti ideju kako pomoći proboj mladih perspektivnih nogometaša hrvatske manjine iz Vojvodine. Dogovoreno je da se odabare pet najboljih mladih nogometaša uzrasta do 14 godina, koji su dobili priliku biti o trošku Hrvatskog nogometnog saveza na probi kako bi se vidjelo imaju li potencijal za napredak. 
»Odabrali smo da to budu mladi igrači kako bi njihov talent bio prepoznat prije nego ih uzmu ovdašnji veliki klubovi. Petorica najboljih iz Subotice i Sombora, a bila je to 2011. godina, bili su pet dana u Dinamovom kampu, gdje su bili mladi  nogometaši iz cijelog svijeta. Hrvati iz BiH imali su 99 mladih nogometaša i prošao je samo jedan, a mi smo imali petero momaka i prošla su trojica u drugi krug. Kasnije su, također zahvaljujući našem velikom prijatelju županu Boži Galiću, otišli igrati u vinkovačkoj Cibaliji. Kruna je bila 2013. godine kada je u uzrastu kadeta u nogometnoj reprezentaciji Hrvatske igrao Kristijan Čorba, jedan od trojice momaka koji su prošli drugi krug selekcije. Trebalo je samo još dvije godine da Čorba iz juniora prijeđe u seniore, ali mu je ozljeda prekinula nogometnu karijeru najboljeg  strijelca hrvatske nogometne lige u uzrastu kadeta. Bili smo blizu cilja da imamo našeg igrača u reprezentaciji. To se moglo samo s Antom Pavlovićem«, zaokružuje priču Petar Kuntić. 
Z. V.