Točno prije dvadeset godina dogodio se onaj nezaboravni ponedjeljak, 9. srpnja, kada je Goran Ivanišević u epskom duelu protiv Australca Raftera osvojio za Hrvatsku prvi i dosad jedini Wimbledon. Dva desetljeća kasnije plus jedan dan, 10. srpnja navečer, nakon također teškog finalnog boja, protiv argentinsko-španjolske kombinacije Zeballos/Granollers, zagrebačko-splitska kombinacija Nikola Mektić i Mate Pavić podigla je pobjednički pokal namijenjen pobjednicima najprestižnijeg turnira na svijetu. I osvojila još jedan naslov za hrvatsku sportsku i tenisku povijest. Jer nikada prije, u igri muških parova, nikome to nije pošlo za rukom i reketom. 2001. i 2021. godine za pamćenje i ponos.
Navještaj
Objektivno gledano Nikola i Mate su na ovaj posebni Wimbledon (prošli 2020. godine se nije igrao zbog pandemije koronavirusa) stigli kao prvi favoriti za osvajanje naslova. Sedam osvojenih turnira u devet ovogodišnjih zajedničkih nastupa (od ove godine igraju skupa), prvo mjesto na ATP ljestvici najboljih igrača parova i konačno odlična forma hrvatskom dvojcu je nametnulo teško breme glavnih favorita. I oni su to, na najbolji i najljepši način, potvrdili. Ipak, jedan događaj sredinom prvoga natjecateljskoga tjedna na specifičan način je navijestio ostvarenje očekivane šampionske budućnosti. Naime, tijekom jednog televizijskog intervjua koji su Mektić i Pavić davali hrvatskim novinarima, u kadar im je, iznenada, ušao Novak Đoković i šeretski se ubacio u razgovor. Zanimljiva situacija okončana je obostranom željom da se svi, kao pobjednici, nađu u nedjelju, 11. srpnja. Novak je poentirao: »Da, ali vi ćete ga osvojiti već u subotu«. I bi tako!
Kao što je to i sam Đoković učinio dan kasnije (šesti puta), i osvajanjem 20. Grand Slama izjednačio se s Federerom i Nadalom na vječitoj listi najvećih šampiona svih vremena i osvajača najvećih svjetskih turnira.
Mate Pavić
Svjetski broj jedan na ATP ljestvici igrača parova, 28-godišnji Splićanin Mate Pavić, ove godine suvereno dominira u ovoj konkurenciji. Od svog prvog osvojenog naslova 2015. godine (Nica, s Michaelom Venusom) do subotnje večeri nanizao je 25 turnirskih pobjeda uz tri najveće: 2018. Australian Open (Oliver Marach), 2020. US Open (Bruno Soares) i 2021. Wimbledon (Nikola Mektić). Od također velikih turnira Masters serije 1000 na svom kontu ima Rim, Monte Carlo, Miami (2021. Mektić), Shangai (2019, Bruno Soares). Uz sve navedeno ima i naslov osvajača Davisova kupa 2018. godine u šampionskom sastavu Hrvatske reprezentacije.
Nikola Mektić
Svjetski broj dva, 32-godišnji Zagrepčanin Nikola Mektić na svom šampionskom CV-u ima 16 osvojenih naslova, a njegov uspon prema vrhu započeo je 2017. godine osvajanjem prvog turnira skupa s Brianom Bakerom (Memphis). Do osvojenog Wimbledona skupa s Pavićem, Nikolin najveći igrački uspjeh je osvajanje finalnog Masters turnira najboljih svjetskih parova 2020. godine u Londonu (Wesley Koolhof), te turniri iz Masters serije 1000: Monte Carlo (2019. Franko Škugor), Indian Wells (2019. Horacio Zeballos), Madrid (2018. Alexander Peya).
D. P.
