Koncem prošle godine i natjecateljske sezone teniska javnost Srbije bila je zadivljena impresivnim momčadskim uspjesima juniorskih i seniorskih sastava TK Spartak iz Subotice (naslovi prvaka u muškoj i ženskoj konkurenciji). Uz glavnog trenera Ladislava Demetera veliki doprinos ovom povijesnom uspjehu kluba iz Dudove šume svakako ima i Veselin Rakočević, teniski trener s bogatim međunarodnim iskustvom, koji posljednjih nekoliko godina radi u ovom sportskom kolektivu. U ovim teškim trenutcima, kada sport prisilno mora mirovati zbog opakog koronavirusa, ovo je jedna lijepa životno-sportska priča koja bi mogla nadahnuti mlađe naraštaje da se, kada sve ovo prođe, uhvate reketa i pokušaju ostvariti svoj teniski san. 
Na početku razgovora upitali smo Veselina što za njega znači tenis?
»Tenis, kao individualni sport, otvara mnoge poligone za nadmetanje s protivnikom počevši od tehničkog i taktičkog aspekta pa sve do tjelesnog, mentalne i karakterne osobenosti svakog tenisača i tenisačice. Svi oni skupa su jednako važni i bitni za dobar rezultat. Isto je i u životu! Zbog toga je tenis, na određeni specifičan način, stil življenja. Svi koji su ga barem jednom zaigrali to dobro znaju«, kaže naš sugovornik, koji je sljedbenik teniske filozofije od svojih najmlađih godina.

Igračka karijera

Prve teniske korake, kako se to uobičajeno figurativno kaže, Veselin Rakočević je napravio upravo na zemljanim terenima TK Spartak iz Subotice, istim onima na kojima danas podučava sve generacije mladih tenisača i tenisačica. Uspješna igračka karijera, kako na domaćim tako i na inozemnim natjecanjima uz trenersko usavršavanje u SAD-u i Njemačkoj, garant su kvalitetnog pedagoškog rada.
Koje bi ste rezultate izdvojili kao najbolje u svojoj aktivnoj igračkoj karijeri?
»U različitim starosnim natjecateljskim kategorijama bio sam višestruki prvak Vojvodine, treći na juniorskom dvoranskom prvenstvu države (SRJ) i TOP 3 junior na ranking listama, te seniorski viceprvak države u igri parova skupa s Gáborom Komáromijem, danas istaknutim trenerom u Budimpešti. Puno je osvojenih pobjedničkih pokala u pojedinačnoj i dubl konkurenciji na domaćim i inozemnim turnirima, no nažalost ozbiljniju profesionalnu karijeru nisam mogao započeti zbog političke situacije u devedesetim godinama prošloga stoljeća i nemogućnosti igranja na međunarodnim turnirima zbog sankcija koje su uvedene prema našoj državi. Zbog toga sam se, uz sportsku stipendiju, odlučio otići na školovanje u SAD (Bethune Cookman University Daytona Beach) gdje sam već u prvoj godini studija zbog istaknutih rezultata dobio nagradu kao najbolji rookie godine (najbolji debitant), a potom i nekoliko puta bio nagrađivan s all american award (sportsko-akademsko priznanje). Nakon svršetka studija (međunarodni biznis) radio sam kao glavni trener sveučilišne teniske ekipe i postao najmlađi dobitnik nagrade Coach of the year (u povijesti te teniske konferencije) zbog osvajanja prvog (djevojke) i trećeg mjesta (momci) u Mid Eastern Athletic Conference. Potom sam pet godina radio u Njemačkoj (glavni trener TC Hollage iz Osnabrucka) i stekao trenersku licenciju DTB (Njemački tenis savez).«

Trenerski poziv

Po povratku iz višegodišnjeg radnoga boravka u inozemstvu Veselin Rakočević je svoje veliko tenisko znanje i vještinu uspješno počeo prenositi svim starosnim generacijama, kako u svom privatnom TK Park tako i u svom matičnom klubu TK Spartak. Kruna svakodnevnoga kvalitetnoga timskog rada s najboljim mladim natjecateljima stigla je u vidu četiri naslova državnih prvaka u ekipnoj konkurenciji juniora i juniorki, te seniora i seniorki. Ne smiju se zaboraviti ni individualni rezultati mlađih natjecatelja i natjecateljki s kojima radi, od kojih su nekolicina među najboljim natjecateljima u svojim konkurencijama u Srbiji. 
Što za Vas profesionalno, ali i osobno, znače svi osvojeni naslovi državnih prvaka?
»Profesionalno znače potvrdu kvalitetnoga sustavnoga rada u klubu, a osobno satisfakciju da smo uspjeli biti na liniji svojih slavnih prethodnika koji su također, svojevremeno svojim rezultatima, pisali povijest tenisa na ovim prostorima. Ponosan sam na sav uloženi trud, višegodišnji svakodnevni rad s pojedinim današnjim državnim prvacima, a posebno na privilegij da sjedim na klupi i svojim savjetima pomognem tek punoljetnim mladićima da stignu do seniorskog naslova prvaka države. Jer velika većina javnosti ne zna kako je seniorski naslov prvaka države izboren s kompletnom juniorskom postavom, što ovom povijesnom uspjehu za TK Spartak iz Subotice daje još veći značaj!«
Govoreći o svojoj trenerskoj karijeri, koja se počela razvijati u SAD-u, a potom posve usavršavala u Njemačkoj, Veselin posebno apostrofira Dalibora Križanovića, rođenog Subotičanina, glasovitog trenera iz Osnabrucka (Njemačka) s kojim je skupa radio nekoliko godina.
»Dalibor Križanović jedna je od živih subotičkih teniskih legendi i vjerojatno najbolji primjer tenis životnog stila. Unatoč brojnim razočaranjima koje je svih proteklih godina doživio pomažući našim igračima i trenerima, nastavlja i dalje nesebično izlaziti u susret svima onima koji mu se obrate za pomoć. Dali, kako ga svi tamo zovu, nije samo teniski trener nego i pravi teniski brend u Njemačkoj, jer je vlasnik najmasovnije teniske škole u pokrajini Donja Saska i savezni trener za najtalentiraniju djecu regije. Imajući prilike raditi s njim i uz njega, u mnogome sam proširio svoje trenersko umijeće.« 

Planovi, budućnost...

Lijepa je teniska priča koju nam je u minulim redovima ispričao teniski trener Veselin Rakočević, storija koja bi svakako mogla potaknuti mlade, ali i one malo starije, da, kada prođu ova teška vremena borbe s koronavirusom, započnu svoje druženje s bijelim sportom.
Što su Vaši daljnji životni i trenerski planovi?
»Prije svega bih poželio svima puno zdravlja i istrajnosti u borbi protiv opakog koronavirusa (ostanite doma), a kada sve to prođe da se svi vratimo normalnom životu. Teniski gledano želio bih svojim iskustvom pridonijeti daljem razvoju tenisa u Subotici, kako na natjecateljskoj razini tako i na planu razvitka rekreativnog bavljenja ovim lijepim sportom. Nažalost, nakon renesansnog razdoblja i velike masovnosti, srpski tenis je zapao u ozbiljnu krizu. Mi u TK Spartak smo to na vrijeme prepoznali i nastojat ćemo intenzivno raditi na tome da se teniski kotač u našem gradu ne zaustavi.«
D. P.