Lijepim lob udarcem na svoju prvu meč loptu Marin Čilić je svladao Lucasa Pouillea (7-6, 6-3, 6-3) i u nedjelju, 25. studenoga, donio Hrvatskoj drugi naslov pobjednika Davisova kupa. U svojoj 118 godina dugoj povijesti ovo prvenstvo svijeta reprezentativnih nacionalnih vrsta osvajalo je samo 15 nacija, ali će upravo ovaj hrvatski naslov iz 2018. godine ostati zauvijek upisan u povijest svjetskog tenisa. Naime, finalni duel u Lilleu između domaćina Francuske i Hrvatske, igran pred više od 25.000 gledatelja, posljednji je odigran susret staroga formata ovoga masovnog svjetskog natjecanja, jer od iduće godine starta nova, modificirana verzija Davisova kupa.
Upravo zato ovaj naslov svjetskih prvaka ima posebnu težinu, a točku na jedan neizbrisivi dio teniske povijesti stavili su Marin Čilić, Borna Ćorić, Ivan Dodig, Mate Pavić, Franko Škugor, Nikola Mektić i Viktor Galović, predvođeni izbornikom Željkom Krajanom.
Put do finala
Zanimljivo, voljom pravila sada već staroga formata Davisova kupa (domaćinstvo ide nakon gostovanja kod pojedinog protivnika), Hrvatska je na putu do finala prva tri susreta igrala na svom terenu. U prvom kolu je u Osijeku svladana Kanada 3-1 (dvije pobjede Ćorića u singlu i par Čilić/Dodig), potom je u četvrtfinalu u Varaždinu svladan Kazahstan 3-1 (dvije pobjede Čilića u singlu i par Dodig/Mektić). Najneizvjesniji susret cijele sezone 2018. odigran je u polufinalnom duelu u Zadru protiv SAD-a, kada je tijesna pobjeda 3-2 izborena s dvije pobjede Ćorića u singlu i pobjedom Čilića u singlu.
Francuska – Hrvatska 1:3
Prema svim najavama, koje su se u konačnici pokazale apsolutno točnima, Hrvatska je pred ovo povijesno finale slovila za apsolutnog favorita. Sjajnu formu i odlične partije u ovoj sezoni Davisova kupa prve vedete Marin Čilić i Borna Ćorić potvrdili su odmah prvoga dana završnog natjecanja.
Prvo je Borna s 3:0 u setovima deklasirao Jeremy Hardyja (6-2, 7-5, 6-4), a potom je gotovo istovjetnim rezultatom Marin Čilić porazio Joa Wilfrieda Tsongu (6-3, 7-5, 6-4).
Subotnji duel parova mogao je riješiti sve dvojbe oko pobjednika finala ili donijeti nastavak nadanja domaćinu koji je gubio s 0-2. Poslije velike borbe i četiri sata igre francuska kombinacija Piere Hugues Herbert/Nicolas Mahut svladala je hrvatski par Ivan Dodig/Mate Pavić (6-4, 6-4, 3-6, 7-6), smanjivši ukupan omjer na 1-2, te ostavljajući svoju momčad u igri.
Ali već prvi nedjeljni susret i još jedna maestralna Čilićeva partija, donijeli su veliku pobjedu hrvatskoj reprezentaciji i naslov svjetskih prvaka u tenisu. U pojedinačnim mečevima velikog finala Hrvatska nije izgubila niti jedan set, niti jedan servis, čime je jasno opravdala status favorita potvrđujući svoju ovogodišnju dominaciju u finalnom duelu Davisovog kupa.
Povijest
Osvajanjem posljednje »salatare« (popularni nadimak trofeja namijenjenog pobjednicima) Hrvatska je još jednom potvrdila kako je nepresušni izvor teniskih talenata koji su sposobni osvajati najveće naslove u ovom sportu. Dupliranjem naslova u Davisovom kupu (prvi su osvojili Ivan Ljubičić, Mario Ančić, Ivo Karlović i Goran Ivanišević 2005. godine, pobjedom protiv Slovačke 3-2), izbrisan je gorki okus finalnog poraza protiv Argentine 2-3 na domaćem terenu u Zagrebu 2016. godine, te potvrđeno kako ova generacija predvođena Marinom Čilićem ipak ima šampionski predznak. Godina koja je polagano na izmaku je to na najljepši mogući način potvrdila. Hrvatska je prvak svijeta!
D. P.
