Umjetnička grupa IRWIN osnovana je u Ljubljani 1983. godine. Grupu čine pet slikara – Roman Uranjek, Dušan Mandić, Mirna Mohar, Andrej Savski i Borut Vogelnik. Ujedinjenjem tri grupe – multimedijalno-glazbenog sastava Laibach, grupe vizualnih umjetnika IRWIN te kazališne skupine Gledališče sester Scipion Nasice nastao je 1984. godine umjetnički kolektiv Neue Slowenische Kunst (NSK). Ovaj kolektiv je izgradio umjetnički koncept na retro metodi, pa je tako i grupa IRWIN svoju umjetničku filozofiju sažela u terminu retroprincip, odnosno retroavangarda.
Vizualni jezik grupe IRWIN počiva na preuzimanju citata iz zapadne i europske umjetnosti 19. i 20. stoljeća, u radovima citiraju i povezuju »izme« svjetske i svojevremene jugoslavenske umjetnosti. Uključuju u svoje radove i motive iz socijalističke umjetnosti i umjetnosti Trećeg rajha, te koriste motive politički angažiranih europskih avangardnih pokreta, kao što su talijanski futurizam i ruski konstruktivizam. Članovi grupe IRWIN svojim radovima preispituju političke i umjetničke ideologije, bazirajući vizualni izraz na eklekticizmu i simultanoj upotrebi kontradiktornih stilova.
Teorija i umjetnička praksa
Stariji čitatelji sjećaju se afere koju je grupa IRWIN izazvala 1986. godine s posterom izrađenim za proslavu Dana mladosti, odnosno Titovog rođendana. Povjerenstvo je dalo prvu nagradu posteru grupe IRWIN, a zatim se otkrilo kako je taj plakat modificirana verzija slike Treći rajh: alegorija herojstva Richarda Kleina iz 1936. godine. Podignuta je optužnica, ali umjetnici su oslobođeni, jer su se slovenski političari suprotstavili tužbi. Djelujući u uskom području između umjetnosti i ideologije, radovi grupe IRWIN su često poticali rasprave i izazivali nesporazume.
Kao i kod sastava Laibach i skupine Gledališće sester Scipion Nasice, i kod grupe IRWIN postoji zavisnost između teorije i prakse, što se iskazivalo umjetničkim manifestima i programskim tekstovima. Grupa IRWIN je u manifestima za svoje djelovanje ustanovila tri principa koji su po svom karakteru suprotni u odnosu na uobičajene definicije pojma povijesnih avangardi, a to su: retro-princip, naglašeni eklekticizam i afirmacija narodne-nacionalne kulture. Ti principi su u suprotnosti tradicije moderne umjetnosti. Članovi grupe IRWIN zalažu se obnovu klasičnih vrijednosti umjetnosti, slikaju i uljem na platnu izražavajući svoja viđenja romantičnog estetskog nacionalizma, koji prema njihovim umjetničkim manifestima doprinosi kulturnom progresu, a jedan od njihovih ciljeva je afirmacija slovenske likovne umjetnosti.
Jednostavno rečeno grupa IRWIN dekodira uobičajena, ustaljena povijesna i kulturna značenja u nove smislene sklopove. Tako grupa IRWIN, koristeći povijesno-umjetničke izvore, djeluje u okviru prakse estetike postmodernizma. U sklopu takve estetike grupa IRWIN se u montaži svojih vizualija koristi motivima socrealističkog slikarstva, simbolike nacističke umjetnosti ili baštinom povijesnih umjetničkih avangardi. Ostaje za razmisliti, koliko se određeni postupci grupe IRWIN mogu okarakterizirati kao vid profinjene kulturne manipulacije? Ili kao oblik intelektualne opsjene i varke? Upravo grupa IRWIN postavlja pitanje: Što je umjetnost?
Was ist kunst?
Jedan od najznačajnijih projekata grupe IRWIN je serija pod nazivom Was ist Kunst?, koja se razvija preko 30 godina. Nekoliko stotina radova iz ove serije tematski istražuju ideološki kontekst umjetnosti nastale prisvajanjem i transformacijom motiva korištenim od strane Laibach Kunsta i pripadajuće ikonografije socrealizma, nacističke propagande, religijske umjetnosti i povijesnih avangardi. Projekt Was ist Kunst? je započeo 1984., a naslov se referira na seriju performansa umjetnika Raše Todosijevića. Za grupu IRWIN to je bilo značajno pitanje u trenutku kada su stvarali radove u koje su uklapali političke i ideološke motive, što je bilo nešto novo u odnosu na tadašnju glavnu struju u ovdašnjoj umjetnosti, a ostalo je važno i danas. Slike iz ovog projekta urađene su različitim stilovima, od srednjovjekovnog do avangardnog, od totalirističkog stila, pa do pop-kulture.
IRWIN je stvorio napetost između tradicionalne slike, modernizma i totalitarne umjetnosti, ali ne očekujte odgovor na pitanje: Was ist kunst?
Grupa IRWIN je danas nezaobilazno ime u svijetu suvremene umjetnosti. Izlagali su u najznačajnijim svjetskim muzejima: MOMA (New York), Bobur (Pariz), Državnom muzeju moderne umjetnosti (Moskva), Venecijanskom bijenalu, a koncem 2015. izlagali su u somborskoj Galeriji KC Laza Kostić. Dokumentarce o grupi IRWIN, kao i njihove radove možete uvijek pogledati na internetu.
