Na terenima Tenis klub Spartak u nedjelju, 27. kolovoza, završen je trinaesti fjučers, profesionalni turnir za tenisače nagradnog fonda od 15.000 dolara. Prvo mjesto osvojio je Austrijanac Denis Novak, sa 6:3, 6:7(4), 6:2 svladavši je Gian Marca Moronija iz Italije. Novak, koji je bio i prvi nositelj, na putu do titule je svladao dva igrača pod hrvatskom zastavom, našeg Mateju Sabanova u drugom kolu, te Splićanina Duju Kekeza u polufinalu.

Upravo je dvadesetčetverogodišnji Kekez pokušao svrgnuti prvog favorita na putu do titule, nije uspio u tome, ali je, kako kaže u razgovoru za Hrvatsku riječ, itekako zadovoljan nastupom u Subotici.

»Turnir je zaista bio odličan, nisam prvi put u Srbiji, tu sam i osvojio prvu titulu u singlu 2012. godine, ali sam prvi put u Subotici. Zaista sam se ugodno osjećao, organizacija je bila super, a meni je bilo još bolje jer sam bio kod prijatelja, u familiji Sabanov. Imao sam podršku tijekom cijelog turnira i zaista sam se osjećao kao kod kuće«, govori Kekez, pa se osvrće na učinak na terenima u Dudovoj šumi.

»Nastup u Subotici sam počeo još u kvalifikacijama, tamo sam odigrao tri meča, a potom još tri u glavnom dijelu turnira. Nakon tih šest pobjeda sam zadovoljan učinkom, tim prije jer sam prošle sezone pola godine proveo bez tenisa, zbog ozljede. Još uvijek traje razdoblje mog povratka tako da je i plasman u polufinale uspjeh. Momak koji me je svladao sa 6:4, 6:4 zaista je odličan igrač i zasluženo me je pobijedio. Da nisam morao početi u kvalifikacijama, možda bi bilo drugačije. Bio bih sigurno svježiji, posljednje kolo kvalifikacija sam igrao u tri seta. Ostao sam malo bez snage, mučila me i ozljeda ruke. Kada se to tako skupa posloži, možda je i to pridonijelo malo lošijem izdanju u polufinalu.«

Ono što potvrđuju i organizatori i igrači jeste mnogo jača konkurencija na uvodnim turnirima u profesionalni tenis. Dio razloga nalazi se i u odluci Svjetske teniske federacije da minimalni nagradni fond više ne iznosi 10.000 nego trenutnih 15.000 dolara. Organizatore to svakako stavlja na muke, sve je manje turnira, a igrači se opet žele što prije izboriti za veće nastupe.

»Konkurencija je zaista bila jaka. Evo, prvi nositelj, koji je i pobijedio na kraju, je plasiran oko 280. pozicije na svjetskoj rang-ljestvici, a ovo mu je, ako dobro znam, već šesti fjučer osvojen ove godine. Svi koji dođu na turnir, pa i u kvalifikacije, su izuzetno motivirani; svi se bore i ne možete se nadati da ćete imati bar neki laganiji meč. Ako dobro znam, u Srbiji je ove godine 4-5 ovakvih turnira, a prošle je bilo petnaestak. U Hrvatskoj je slična situacija, prije je znalo biti i po dvadesetak turnira, ove godine samo četiri. Malo je to tužno, ali što ćemo. Mi, tenisači moramo putovati dalje, jer se jedino tako možemo boriti za napredak.«

Našem sugovorniku je, uz dio novčane nagrade, pripalo i šest novih bodova za bolji plasman na rang-ljestvici, a nastavak sezone također vezuje za Srbiju.

»Idemo dalje, samo pozitivno. Odmah nakon Subotice idem na Zlatibor, također se radi o fjučersu (u utorak, 29. kolovoza, počeo je glavni ždrijeb, prim. a.), a možda ću nakon toga i u Novi Sad«, kaže Kekez.