Ivan je Zajc nedvojbeno jedan od najvećih hrvatskih skladatelja u povijesti. Bio je prvim direktorom stalne zagrebačke opere, organizator i inicijator posvemašnjeg hrvatskog glazbenog života u drugoj polovici 19. stoljeća. Bio je izrazito naklonjen stilu talijanskoga bellcanta u operi, te nije uspio sasvim ostvariti specifičan, osobeni glazbeni izražaj, ali je mnogim svojim artistički dotjeranim djelima kojih ima preko tisuću i pol, stvorio više no bogatu glazbenu literaturna svim područjima. Kao ravnatelj Hrvatskoga glazbenoga zavoda odgojio je čitavu generaciju vrsnih glazbenika i pjevača, koji su bili kao stvoreni za njegove iznimne patriotske opere poput »Nikole Šubića Zrinskog«, »Lizinke«, »Bana Legeta«, »Prvog grijeha«. Najpoznatije operete su mu: »Boasiska vještica«, »Momci na palubu«, »Mali divljan« i druge, a uspješno je skladao i kantate (njih ravno 60), glazbu za igrokaze (»Dubravka«, »Graničari«, zborove, koračnice, plesove, popijevke, više od 40 uvertira, te obilje komorne glazbe.
R. G. T.