U subotu 12. studenoga beogradska »Marakana« dočekat će u pravom »navijačkom paklu« prvi susret doigravanja za plasman na Europsko nogometno prvenstvo igrača do 21 godine starosti. Surovom voljom ždrijeba izvučen je najnezgodniji mogući par i od 14 drugih, potencijalnih kandidata Hrvatska i SiCG su dobile jedna drugu.
     A na završnicu EP-a može putovati samo jedna od ove dvije reprezentacije koje predstavljaju budućnost nogometnih sila s ovih prostora i nacionalnih momčadi čije su starije kolege izravno osigurale plasman na SP u Njemačkoj, i to bez izgubljena susreta.
SUSTAV NATJECANJA: Za one, koji slabije prate natjecanja mladih nogometnih vrsta, pojasnit ćemo da se reprezentacija igrača do 21 godine starosti (U-21) usporedo natječe u istoj kvalifikacijskoj skupini kao i starije kolege nogometaši iz A vrste, s iznimkom da se umjesto plasmana na SP ovog puta trebalo izboriti za plasman na EP, koje će se igrati sljedeće godine. Nažalost, zbog specifičnosti natjecanja najboljih mladih momčadi starog kontinenta, izboreni rezultat kroz kvalifikacije nije dovoljan i za sudjelovanje na EP-u, već se mora proći i tzv. doigravanje u kojemu će 16 najboljih (prvoplasirani i drugoplasirani iz skupina) odlučiti o 8 super dobrih, koji će odlučivati o prvaku Europe.
STATISTIKA HRVATSKA:
Hrvatska – Mađarska 1:0, Švedska – Hrvatska 0:2, Hrvatska – Bugarska 1:0, Hrvatska – Island 2:1, Hrvatska – Malta 1:0, Bugarska – Hrvatska 2:1, Island – Hrvatska 1:2, Malta – Hrvatska 0:1, Hrvatska – Švedska 1:0, Mađarska – Hrvatska 2:2
    Izabranici izbornika Slavena Bilića zauzeli su prvo mjesto u 8. kvalifikacijskoj skupini sakupivši 25 od 30 mogućih bodova u 10 odigranih susreta. Sve do posljednjeg susreta protiv Mađarske, koji za Hrvatsku nije bio od rezultatske važnosti, mlada reprezentacija U-21 zabilježila je impozantni niz od osam pobjeda i samo jedan poraz.
STATISTIKA SiCG:
San Marino – SiCG 0:5, BiH – SiCG 1:3, SiCG – San Marino 9:0, Belgija – SiCG 4:0, SiCG – Španjolska 1:0, SiCG – Belgija 1:1, SiCG – Litva 3:2, Španjolska – SiCG 2:0, Litva – SiCG 0:2, SiCG-BiH 5:1
    Za razliku od vršnjaka iz Hrvatske izabranici Dragana Okuke znatno teže su izborili plasman u doigravanje drugog mjesta u skupini 7, poslije 7 izborenih pobjeda, jednim neodlučenim susretom i 2 poraza.                                                          g