U Beogradu se od 10. do 26. siječnja održava Europsko vaterpolo prvenstvo i tim je povodom 10. siječnja u hotelu Crown Plaza priređen susret Hrvata u Srbiji s timom hrvatske vaterpolo reprezentacije koja sudjeluje na ovom sportskom događaju. Susret su zajednički organizirali Ministarstvo vanjskih i europskih poslova Republike Hrvatske, Veleposlanstvo Republike Hrvatske u Beogradu, Hrvatsko nacionalno vijeće, Fondacija Antun Gustav Matoš iz Beograda i Hrvatski vaterpolski savez.
Sportska diplomacija
U ime ministra vanjskih i europskih poslova Hrvatske Gordana Grlića Radmana nazočne je pozdravila njegova posebna savjetnica Vanda Babić Galić. Kako je ukazala, susret u Beogradu prva je aktivnost priređena nakon potpisivanja Sporazuma o suradnji s ciljem zajedničkog promicanja hrvatskih sportskih uspjeha, jačanja nacionalnog identiteta, te unaprjeđenja vanjskopolitičkih odnosa Hrvatske kroz sport, koji je MVEP potpisalo s predstavnicima pet sportskih saveza.
»Poruka svega je da je sportska diplomacija možda najjača, a vi ste svi ne samo vrhunski igrači, ne samo naš ponos, nego i predstavnici i veleposlanici svoje zemlje. Nalazimo se na prostoru gdje živi velika nam i draga hrvatska manjina o kojoj Vlada Hrvatske doista skrbi i misli, što samo govori o našem poznavanju i senzibilitetu prema manjinskoj Hrvatskoj. Hrvatska je jaka samo ako je uvezana, ako su iseljena, manjinska i domovinska Hrvatska jedno. Hvala vam što ste ovdje danas i želim vam svaki uspjeh. Ništa ne očekujemo, ali radujemo se svakoj vašoj pobjedi i uz vas smo«, rekla je Babić Galić.
Sportaši – primjer političarima
U ime Hrvata u Srbiji nazočne je pozdravila predsjednica HNV-a Jasna Vojnić, ističući kako hrvatska reprezentacija ima nešto zajedničko s Hrvatima u Srbiji.
»To je onaj tihi, nevidljivi rad, ustrajan, uporan, koji stoji iza svakog vašeg uspjeha. Mi vam, i prije svih medalja koje ćete vjerujem dobiti ove godine, čestitamo na tom ustrajnom radu, upornosti i već smo, uistinu, ponosni na vas. Ovdje imate vašu drugu kuću, u Petrovaradinu je rodna kuća bana Josipa Jelačića, našeg hrvatskog velikana pod čijom su se zastavom borili i srpski i hrvatski narod. Vi ste zapravo veliki ambasadori Hrvatske i možda na lakši i jednostavniji način, kroz sport kao i kroz kulturu, dopirete do srca ljudi, možete lakše prići jedni drugima, narodi se lakše pronalaze, lakše razgovaraju, i hvala vam što nas političare često učite kako trebamo i kako moramo graditi zajedničku budućnost«, rekla je Vojnić.
Predsjednik Hrvatskog vaterpolskog saveza Mladen Drnasin rekao je kako je »uvijek lijepo sresti naše ljude« te kako vjeruje da će izbornik i igrači dati svoj maksimum i »da će učiniti sve da ostvarimo naše sportske ciljeve.«
»Lijepo je znati da ćete biti na tribinama i da ćete nas podržati«, kazao je on.
U ime Veleposlanstva Republike Hrvatske u Beogradu nazočne je pozdravio zamjenik veleposlanika Ivan Zeko-Pivač, koji je Hrvatskom vaterpolskom savezu uručio dar – umjetničku sliku čiji je autor veleposlanik Hidajet Biščević. Susretu su nazočili i selektor vaterpolo reprezentacije Hrvatske Ivica Tucak, kao i generalni konzul Hrvatske u Subotici Velimir Pleša.
Vicešampionske barakude
Reprezentacija Hrvatske u Beograd je stigla kao vicešampion Europe, jer su prije dvije godine u Zagrebu u finalu izgubili od Španjolske. Popularno zvane barakude igraju u skupini B, zajedno s Gruzijom, Grčkom i Slovenijom. S obzirom na to da je Hrvatska osvojila veliki broj medalja u posljednjih nekoliko godina, mnogi je smatraju jednom od favorita na turniru, ali selektor Ivica Tucak smatra da izrazitog favorita nema.
»Mislim da izrazitog favorita nema – svatko može pobijediti svakoga i pitanje je kako će se sve ‘poklopiti’ na ovom turniru«, kazao je Tucak.
Inače, aktualno EP igra se po novom sistemu: nakon prvog dijela po tri reprezentacije iz svake skupine prolaze u drugu fazu, gdje se formira nova skupina i bodovi se prenose.
D. B. P. / I. P. S.
