Prvi mjesec u svakoj novoj godini donosi veliko rukometno natjecanje, a na svakom od ovih velikih sportskih događanja hrvatska muška reprezentacija ima značajnu ulogu. Ovoga siječnja u tri nordijske države (Švedska, Danska i Norveška) započinje Europsko prvenstvo, a momčad nekadašnjih kauboja (odbacili su taj nadimak) igrat će u prvoj fazi natjecanja u Malmöu (Švedska).
Hrvatska na EP
Zanimljivo je zabilježiti i svakako istaknuti kako je Hrvatska, uz Francusku i Španjolsku, jedina igrala na svih 16 dosad održanih europskih prvenstava. Bilanca medalja popisuje tri srebra i tri bronce, pa je tako europsko zlato jedino odličje koje nedostaje u bogatoj riznici hrvatskog muškog rukometa. Tko zna, možda je baš ovo EP na kojem će puleni islandskog stručnjaka na kormilu hrvatske reprezentacije stići i do toliko željenog najvišeg mjesta na pobjedničkom podiju najboljih euro nacionalnih momčadi. Podsjetimo, za razliku od drugih sportova, u rukometu je EP znatno jače natjecanje nego SP jer u ovom sportu dominira europska škola i praktično ima jako malo outsidera na svakom natjecanju. Što bi se sportskim žargonom reklo: »svi igraju rukomet«. Upravo zbog toga je ovaj nastup pod velikim povećalom hrvatske sportsko-rukometne javnosti jer na njega se odlazi kao momčad viceprvaka svijeta i teško breme favorita je već unaprijed stavljeno na pleća momčadi koja će zaigrati znatno pomlađena. I prvi puta (na velikom natjecanju) bez svog fenomenalnog kapetana Domagoja Duvnjaka, koji se nakon svjetskog srebra trijumfalno oprostio od reprezentativne majice. Na novom kapetanu Ivanu Martinoviću također je teško breme i velika zadaća u vođenju momčadi na terenu i svlačioni, jer treba povezati sve konce i izdržati veliki pritisak velikih naslova uvijek željne javnosti. A kako će momčad koja će otputovati prema Skandinaviji izgledati, još uvijek nitko, pa ni sam izbornik Dagur Sigursson, ne zna. Nakon novogodišnje pauze od 2. siječnja započinje druga faza priprema u koju je pozvao sljedeće reprezentativce:
Vratari: Dominik Kuzmanović (Gummersbach), Matej Mandić (Magdeburg), Dino Slavić (Limoges)
Lijeva krila: David Mandić (Melsungen), Marin Jelinić (Pick Szeged)
Desna krila: Mario Šoštarić (Pick Szeged), Filip Glavaš (Zagreb)
Pivoti: Veron Načinović (Kiel), Leon Šušnja (Wisla Plock), Josip Šimić (Wetzlar), Zlatko Raužan (Sesvete)
Lijevi vanjski: Tin Lučin (Nexe), Zvonimir Srna (Montpellier), Marko Mamić (Leipzig), Leon Ljevar (Slovan, Ljubljana), Diano Neris Ćeško (Izviđač)
Srednji vanjski: Luka Cindrić (Veszprém), Ivano Pavlović (Zagreb)
Desni vanjski: Ivan Martinović (Veszprém), Mateo Maraš (PSG), Luka Lovre Klarica (Zagreb), Patrik Martinović (Kadetten, Schaffhausen)
D. P.
