Rujanski set kvalifikacijskih susreta za plasman na sljedeće Svjetsko nogometno prvenstvo u SAD, Meksiku i Kanadi 2026. obuhvaća dva natjecateljska susreta u kojima se reprezentacija Hrvatske susreće s Farskim Otocima i Crnom Gorom. Danas, petak 5. rujna, izabranike Zlatka Dalića očekuje duel protiv Farana, susret u kome je Hrvatska apsolutni favorit i sve izuzev pobjede bilo bi veliko iznenađenje.  Nakon tri dana, u ponedjeljak, 8. rujna. u Zagreb na stadion Maksimir stiže reprezentacija Crne Gore i slijedi mnogo ozbiljniji nogometni ispit. Naravno, i u ovom susretu se očekuje pobjeda i potvrda statusa prvog favorita u skupini L u kojoj se još nalaze i momčadi Češke i Gibraltara. Hrvatska je u dosad dva odigrana kvalifikacijska susreta zabilježila maksimalan učinak uz dvije uvjerljive i vrlo efikasne pobjede protiv Gibraltara (7:0) i Češke (5:1) i trenutačno zauzima drugo mjesto na tablici (Češka ima tri boda više i dva susreta više). Momčad koja je nastupila u prva dva susreta, prema aktualnom popisu izbornika neće pretrpjeti veće izmjene izuzev nepozivanja Luke Sučića i opravdanih izostanaka zbog ozljeda Kovačića i Gvardiola. 
Vratari: Dominik Livaković, Ivica Ivušić, Dominik Kotarski.
Obrambeni: Borna Sosa, Josip Juranović, Duje Ćaleta-Car, Josip Šutalo, Josip Stanišić, Marin Pongračić, Martin Erlić. Ivan Smolčić.
Vezni: Luka Modrić, Mario Pašalić, Lovro Majer, Martin Baturina, Kristijan Jakić, Petar Sučić, Nikola Moro, Toni Fruk
Napadači: Ivan Perišić, Andrej Kramarić, Ante Budimir, Marco Pašalić, Franjo Ivanović.
Podsjetimo, samo će prvoplasirana momčad iz svake kvalifikacijske skupine izboriti izravni nastup na Svjetskom prvenstvu, dok će drugoplasirani igrati u dodatnim baražnim susretima. Prema viđenom u prva dva susreta, osobito protiv Češke kao glavnog rivala za prvu poziciju, Hrvatska nema razloga strepjeti (oprez je ipak izuzetno važan nakon iskustava iz proteklih kvalifikacija), ali svoju kvalitetu i status favorita mora opravdati i dokazati na terenu. Sljedeća dva susreta protiv Farskih Otoka i Crne Gore pokazat će kakav je trenutačni opseg reprezentativne forme i sve izuzev pobjeda bilo bi veliko iznenađenje.
D. P.